Las arepas son uno de los productos que se elaboran con el fruto de la planta de maíz, la mazorca. Este fruto que constituye uno de los más importantes alimentos de la dieta colombiana y con él se preparan diferentes las recetas tradicionales en América Latina. Antiguamente su relevancia fue tan alta para las poblaciones de la región que llego a ser considerado un alimento sagrado y la recolección de sus frutos marcaba el inicio a una época de abundancia. 

El maíz es rico en vitaminas B1, hidratos de carbono, potasio, magnesio, hierro y fósforo, y según algunos naturistas su consumo puede llegar a calmar el estrés y el cansancio, debe esta la razón por la cual era un alimento especial que servía para mitigar el hambre en las largas jornadas de trabajo de las comunidades amerindias.

UN POCO DE HISTORIA. La arepa es un pan de maíz de forma circular, aunque ahora las hacen cuadradas, hecho de maíz ablandado, en cualquiera de sus variedades, tierno o seco, armado por hábiles manos que conocen las mañas de la masa y el fuego, asada en callana, rescoldo, parrilla, horno o fuego directo. Es alimento milenario en América y básico en la época actual, que acompaña el desayuno, almuerzo y la cena de trabajadores, estudiantes y amas de casa de casi todo Colombia. Antes las molían, amasaban y asaban en leña. Hoy son una industria. La arepa es llamada tortilla en Panamá por influencia centroamericana; es prima hermana de la tortilla mexicana por estar hecha con maíz. También se parece a la pupusa, que es una tortilla de maíz gruesa hecha en El Salvador. Es plato de gastronomía colombiana y venezolana que logrado también una difusión en las Islas Canarias, a raíz de flujo de migrantes con Venezuela.

La arepa de maíz calentao es una receta tradicional colombiana originaria del municipio de Abrego (Norte de Santander), y es famosa por el increíble sabor dulce que le brinda el maíz amarillo o 'choclo' de la zona. A la arepa de maíz calentao también se le llama Arepa sancochada y tiene una fácil preparación:

Receta para 4 arepas:

2 tazas de maíz amarillo dulce (ligeramente seco)

Agua

Mantequilla

Sal

Queso Costeño (El queso costeño es un producido en la Región Caribe colombiana y es de sabor seco, fuerte y muy salado)

Preparación:

Se cubre el maíz con agua suficiente y se cocina.

Cuando el maíz ya está blando, se retira del fuego y se deja enfriar para después molerlo. Tradicionalmente el maíz se muele en las maquinas manuales de hierro, pero también se pueden usar otros instrumentos de cocina que trituren el maíz.

Una vez molido el maíz se agrega un poco de sal y se amasa. Una vez se tenga la masa uniforme se forman las arepas, pequeños círculos que se pueden ir aplanando poco a poco.

Para finalizar, se asan en un sartén o al carbón por ambos lados y se sirven rellenas de queso costeño y untadas con mantequilla al gusto.

Y están listas las arepas de maíz calentao para comer calientes en el desayuno o a cualquier hora del día, ideales para acompañar un café en la merienda o sorprender a los amigos con el contraste de sabores dulces y salados.

INGREDIENTES

         500 gramos (1 libra) de Carne para desmechar (puede ser espaldilla)

RECETA AREPA DE HUEVO

Ingredientes

2 tazas de harina de maíz
Agua
1 cucharadita de sal
1/2 cucharadita de azúcar
1 huevo.
Carne molida (opcional)

Preparación

Pon la harina en un tazón junto con la sal y el azúcar. Añade poco a poco el agua hasta que se forme una masa manejable y muy blanda. Cuando la masa esté lista debes formar las arepas, para eso, se hacen “bolas”del tamaño de un puño de la mano, y finalmente se aplastan hasta que queden unas formas de “tortillas” de medio centímetro de espesor.

Aparte, pones a calentar en una olla o sartén grande una buena cantidad de aceite vegetal, suficiente para que las arepas naden en él. Si la masa quedó bien, lo que sucede es que las arepas se inflan un poco dejando un espacio dentro de ellas, donde se pondrá el huevo crudo (y la carne si has optado por adicionarla)

El huevo se introduce haciendo un orificio a la arepa por alguno de sus bordes, y luego tapándolo con un poco de masa cruda que se debe reservar para ello. Luego se pone a freir nuevamente sólo para que el huevo se cocine al igual que el nuevo “tapón” de masa.

Sírvelas calientes con ají picante o suero, que es una bebida típica de la costa caribeña colombiana.

En Colombia cada familia elabora las arepas de una manera distinta y cada región mantiene la tradición de sus propias variedades de arepa. Cada una con un relleno diferente: carne, chicharrón, queso, guiso, frisoles. Las hay asadas, sancochadas, hervidas, al horno o fritas.

EL FESTIVAL DE LA AREPA que, cada año, se realiza en cuatro o cinco ciudades, ha servido para identificar 72 recetas: La “paisa” que puede ser redonda o delgada, llamada “tela” . La “arepa de huevo” de origen costeño. La “santandereana” que exige cocer el maíz amarillo con ceniza, hasta que se pela y se muele con cebolla larga, manteca de cerdo, yuca y sal. La del Huila y Tolima, de angú u oreja de perro, hecha de arroz. La santafereña, rellena de queso y frita. La rellena de fríjol. La dulce de Boyacá. En el Cauca añejan el maíz para hacer la masa. La de añejo nariñense. Y así hasta un infinito...para todos los gustos y ocasiones.

GUÍA PARA PREPARAR PLATOS COLOMBIANOS EN ESPAÑA

 AREPAS

Son fáciles de elaborar. Para darles forma se presiona la masa con una tabla o un plato contra la mesa de la cocina y ya hecha se conservan en la nevera.

 INGREDIENTES

1 pocillo de harina de maíz, especial para arepas. Esta se consigue en todos los mercados, con diversas marcas, en paquetes de 1000 gramos, 1 kilo.

1 pocillo de agua tibia.

1 cucharada sopera de mantequilla.

1 pizca de sal.

 PREPARACIÓN

En un recipiente donde se pueda amasar, ponga la harina. Sobre la harina ponga la mantequilla. Añada la sal al agua, viértala sobre la harina, mezcle y amase continuamente hasta que la masa quede consistente. Déjela reposar unos 10 minutos.

Para dar forma a las arepas, utilice una bolsa de plástico, córtela de manera que queden separados los dos lados, humedézcalos con un poco de agua para que la masa no se pegue. Ponga una bola de masa entre las dos mitades de la bolsa y presione con una tabla o plato para aplanar la masa y darle su forma redonda.

En una plancha de asar o en una sartén, que esté bien caliente, ponga la arepa a fuego normal. Cuando se haya asado por un lado, se voltea para que quede dorada por ambos lados.

 CONSERVACIÓN Y CONSUMO

Una vez que están hechas y frías las arepas pueden conservarse 3 ó 4 días, así: Se colocan una sobre otra en una bolsa plástica bien cerrada y se dejan en la nevera hasta cuando se vayan a calentar y consumir.